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48 selecciones y 104 partidos: el mundial 2026 y una inédita nueva era en el fútbol

Telégrafo jueves, 11 junio, 2026

El mundial de fútbol 2026, el más grande de la historia, se inicia este jueves en México con el partido inaugural a disputarse en el histórico estadio Azteca entre la selección local y Sudádrica. Los otros dos países anfitriones, Canadá y Estados Unidos, harán su debut durante el viernes. Para el caso de Argentina, vigente campeón, su primer cruce tendrá lugar el próximo martes ante Argelia en la ciudad de Kansas.

La FIFA diagramó un programa de partidos que discurrirá en su mayoría por diversas ciudades de Estados Unidos, donde se celebrarán 78 de los 104 partidos, incluida la final el 19 de julio.

Se trata de un mundial de fútbol sin precedentes en sus cifras: 48 selecciones, 104 partidos y tres países organizadores, un formato que multiplica la escala del torneo al punto de que se incluyó la nueva fase de dieciseisavos de final, una instancia adicional de eliminación directa.

Los muchachos de Scaloni. 🇦🇷#CopaMundialFIFA pic.twitter.com/bQICS8hAkh

— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) June 10, 2026

El mayor y más mercantilizado mundial de fútbol de la historia

En primer lugar la ampliación de los equipos competidores llegó acompañada de un fuerte aumento en los costos de las entradas, con pases que pueden alcanzar los 30.000 dólares y una estructura de precios variables en función de la demanda.

Después de eso se suman los gastos elevados en transporte y alojamiento en ciudades donde la oferta está tensionada, lo que encarece aún más la experiencia de acudir a los estadios, muchos situados en la periferia de las ciudades.

En consecuencia, este incremento de países sede y de selecciones, repercute en una mayor facturación en servicios vinculados al torneo lo que responde a un modelo cada vez más orientado de la FIFA a la explotación comercial del evento, con más partidos y más derechos televisivos.

Sin embargo, este crecimiento también se enfrenta a críticas por su impacto en los aficionados y en los propios jugadores, que acumulan calendarios cada vez más cargados y con mayor riesgo de lesiones.

Contexto geopolítico complejo

El contexto geopolítico añade complejidad: las tensiones diplomáticas entre países organizadores, las restricciones migratorias y conflictos internacionales marcan una competición que trasciende lo deportivo.

La copa del mundo tiene de sede a un país que hace poco más de 100 días lanzó junto a Israel una guerra contra Irán, una de las selecciones participantes, y que además mantiene un abierto conflicto diplomático de primer orden con otro organizador como México.

Después de eso se suma la política antiinmigración del presidente estadounidense Donald Trump, que atemoriza a muchos aficionados y que incluso llegó al punto de denegar el acceso al somalí Omar Artan, uno de los 52 árbitros designados por la FIFA y que tenía todo en regla para arbitrar durante la competición.