Guy Laliberté, el artista callejero que fundó el Cirque du Soleil en 1984, fue condenado por un juez del Tribunal Tributario de Canadá que le exigió el pago de cerca de 18 millones de dólares canadienses (casi 14 millones de dólares estadounidenses) en impuestos derivados de un viaje al espacio.

El 30 de septiembre de 2009, Laliberté partió con otros dos tripulantes a la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave Soyouz. Se convirtió en ese entonces en el séptimo turista en viajar al espacio, donde permaneció 12 días en un hecho que él mismo describió como una “misión social y poética”.

Según detalla el diario El País de España en un artículo al respecto, el viaje costó 41.8 millones de dólares canadienses (32,2 millones de dólares estadounidenses al cambio actual). Laliberté había pagado la cantidad a través de un holding familiar. Dos meses después, él mismo recibió el rembolso por parte de Créations Méandres, la compañía que controlaba en ese entonces el Cirque du Soleil -en 2015, el emporio circense fue vendido al fondo de capital privado TPG-.

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El gasto se había justificado como una herramienta de promoción para un espectáculo en Rusia y para One Drop, la fundación creada por Laliberté en 2007 para garantizar un mayor acceso al agua. Sus asesores sólo habían declarado 4 millones de dólares como gravables.

Durante el litigio, que duró varios años, los asesores fiscales de Laliberté argumentaron que el viaje no era una aventura personal, sino parte de una estrategia publicitaria para una serie de presentaciones del Cirque du Soleil y para la fundación benéfica de este gigante del espectáculo. El juez estipuló que sólo 4,2 millones de dólares canadienses podían justificarse como trabajos de promoción. Por ende, Guy Laliberté deberá pagar impuestos por los 37.6 millones restantes (casi 29 millones de dólares estadounidenses).