La parálisis del sueño se caracteriza por la incapacidad para realizar movimientos voluntarios, por ejemplo, mover los brazos, mover las piernas, gritar. Se puede acompañar de alucinaciones visuales, sensación de presión en el pecho o de que existe una presencia aterradora. Este evento, es sorprendentemente habitual, y lo que sucede es que una sección del cerebro se despierta mientras el cuerpo permanece momentáneamente sin movimiento.
“Durante la noche, nuestro cuerpo atraviesa un ciclo compuesto por diferentes fases de sueño. La última de estas fases se denomina REM, que significa Rapid Eye Movement en inglés, y es durante esta fase si nos despiertan, es cuando más recordaremos con precisión lo que hemos estado soñando”, comenta la doctora Valiensi, presidenta de la AAMS (Asociación Argentina de Medicina del Sueño).
“En el transcurso de la fase REM, el cerebro inhibe la actividad de los músculos (es decir quedamos como paralizados), y es una medida posiblemente adoptada por la naturaleza, para evitar que nuestros sueños se traduzcan en acciones físicas que puedan resultar en lesiones tanto propias como de nuestro acompañante de cama. No obstante, en ocasiones, el cerebro se activa prematuramente, es decir, entra en vigilia, dando lugar a lo que se conoce como parálisis del sueño”, agrega la especialista.
Es decir, nos “despertamos” vemos que estamos en nuestra habitación, pero nuestro cuerpo no se mueve, queremos gritar y no podemos, queremos salir corriendo y no podemos.
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La importancia del buen descanso
En colaboración con la Asociación Argentina de Sueño, la empresa de colchones Calm asumió el compromiso de proporcionar información precisa y científicamente respaldada sobre la parálisis del sueño.
A través de la educación y la conciencia, la firma busca brindar apoyo a las personas que experimentan este fenómeno.
A través de su página web y redes sociales, la marca busca ofrecer una comprensión más profunda de este fenómeno y compartir estrategias para manejarlo con tranquilidad.
Cinco consejos útiles para tratar la parálisis del sueño
- Mantener la calma: la parálisis del sueño es temporal y no es peligrosa. Mantener la calma para reducir la ansiedad: “Tu cerebro se despertó antes que tu cuerpo, pronto vendrá el período de vigilia tanto en tu cuerpo como en tu cerebro”.
- Respiración profunda: practicar respiración profunda y lenta para relajar el cuerpo y mente durante la experiencia.
- Enfoca la atención, por ejemplo: intentar mover un dedo o alguna parte del cuerpo para interrumpir la parálisis y recuperar el control, o simplemente cerrar los ojos y pensar: “pronto voy a entrar en vigilia”, o moverse en bloque (dormir boca abajo).
- Visualización relajante: imaginar un lugar tranquilo y relajante para reducir la ansiedad y la sensación de parálisis.
- Establece un horario de sueño: mantener un horario de sueño regular, evita comer comidas “pesadas” abundantes antes de acostarte y evita tanto estimulantes como alcohol, antes de dormir para prevenir episodios.
- Si los eventos se repiten muchas veces, busca las posibles razones que pudieron provocarlo, por ejemplo, situaciones de stress, levantarse más temprano. A veces ayuda dormir boca abajo, o rotar el cuerpo (en bloque) en el momento del evento.
Más importante es saber que estos consejos pueden ayudar a enfrentar la parálisis del sueño con mayor calma, pero siempre es recomendable buscar atención médica.
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— AMSUE (AAMS) (@AMSUEargentina) July 21, 2023
Un espacio para compartir experiencias
La comunidad de Calm brinda un espacio en su sitio web y sus redes sociales para informar sobre este fenómeno y que los usuarios puedan compartir sus propias experiencias con la parálisis del sueño.
A través de historias personales y consejos prácticos, la comunidad se siente identificada con otras personas que pasan por lo mismo.
Junto con la Asociación Argentina de Medicina del Sueño (AAMS) consideran que la educación es esencial para abordar los desafíos relacionados con el sueño y, en última instancia, mejorar la calidad de vida de las personas, proporcionando información actualizada y apoyo continuo a aquellos que buscan respuestas.
Explorando el fenómeno
En el año 2011, el psicólogo clínico Brian Sharpless, quien actualmente ocupa el cargo de profesor asociado en St Mary’s College of Maryland, llevó a cabo una revisión exhaustiva que hasta el momento es la más completa sobre la prevalencia de esta condición en las personas.
Su análisis involucró datos de 35 estudios que abarcaron cinco décadas y englobaron a más de 36,000 voluntarios.
Los resultados obtenidos por Sharpless revelaron una prevalencia de la parálisis del sueño mucho mayor de lo que se creía, con casi el 8% de los adultos manifestando haber experimentado esta condición en algún punto de sus vidas. Sin embargo, esta cifra se eleva considerablemente entre los estudiantes universitarios (28%) y los pacientes psiquiátricos (32%).
