La Organización Meteorológica Mundial presentó este fin de semana el nuevo Atlas Internacional de Nubes, una publicación de referencia que no se actualizaba desde 1987.
Divulgado por primera vez en 1896, con tan solo 28 imágenes en color, la edición de este año del atlas, ya en formato digital, incluye cientos de fotografías e identifica 12 nuevos tipos de nubes.
Como los animales, las nubes se clasifican en géneros, especies y otras categorías inferiores, con nombres en latín. Los géneros describen la apariencia aproximada de las nubes y dónde se forman. La nueva investigación, difundida por el diario El País de España, no añade ningún nuevo género a los 10 ya existentes.
La versión de 2017 sí describe una nueva especie, bautizada volutus o nube enrollada. Es una masa nubosa de escasa altura, en forma de tubo que parece enrollarse en un eje horizontal, según detalla en un comunicado la OMM. La institución, de Naciones Unidas, también incluye una nueva nube accesoria, denominada flumen o cola de castor. Suele aparecer asociada a fuertes tormentas en rotación conocidas como supercélulas.
La entidad añade a su vez cinco nuevos rasgos complementarios: asperitas, cavum (con un agujero), cauda (o nube de cola), fluctus y murus (o nube de muro).
Una nube de tipo cavum captada con un teléfono móvil. (Foto Rubén Del Campo)
Altostratus asperitas, en el Observatorio Atmosférico de Izaña en Tenerife. (Foto Rubén Del Campo)
El nuevo atlas también introduce cinco nubes especiales más. Cuatro de ellas están relacionadas con factores localizados que disparan la formación de las nubes: cataractagenitus, vinculadas a cataratas; flammagenitus, observadas sobre fuentes de calor intenso, como incendios forestales; silvagenitus, típicas de bosques húmedos; y homogenitus, generadas a partir de las estelas de condensación que dejan los aviones. Las homomutatus son nubes ya existentes que se modifican con el paso de aeronaves.
Una nube homogenitus, generada a partir de la estela de un avión. (Foto Rubén Del Campo)
El sistema internacional de clasificación de las nubes se remonta al trabajo pionero del británico Luke Howard, un meteorólogo aficionado que en 1803 publicó un ensayo sobre la modificación de las masas nubosas. En la actualidad se conocen unos 100 tipos de nubes, sumando las combinaciones entre las diferentes categorías.
Una nube de tipo fluctus. (Foto Rubén Del Campo)
