De la recuperación al mar: 15 pingüinos y un video de regreso lleno de emoción

Quince pingüinos, trece de la especie magallánicos (spheniscus magellanicus) y dos saltarines (eudyptes chrysocome), volvieron al mar después de ser rehabilitados por la fundación Mundo Marino y el emocionante momento quedó grabado en video. Los ejemplares habían sido hallados en distintas localidades del litoral bonaerense entre junio de 2025 y marzo de 2026.

Los pingüinos magallánicos son una especie gregaria que vive y migra en colonias de decenas de miles de individuos, y depende del grupo para orientarse en el océano y reducir la vulnerabilidad frente a depredadores. Por eso, también se los reinserta en grupo. El momento tampoco es indiferente: abril coincide con el inicio del viaje migratorio. Luego de la temporada reproductiva en la Patagonia, los magallánicos comienzan a desplazarse hacia el norte siguiendo los cardúmenes de anchoíta. Reinsertar a los animales rehabilitados al mar en esta ventana maximiza las chances de que puedan integrarse a los grupos en movimiento y retomar la ruta en el momento justo.

 

 

Desnutrición, deshidratación y heridas en los pingüinos

En su gran mayoría los pingüinos presentaban cuadros de desnutrición y deshidratación aunque algunos de los ejemplares llegaron con heridas compatibles con cortes de redes de pesca -rectos, profundos, como trazados por un hilo-, y uno mostraba lesiones irregulares distribuidas por todo el cuerpo, atribuibles a un ataque de perros.

“Los cuadros son los que vemos habitualmente, pero con un nivel de compromiso mucho mayor. Muchos animales llegan en condiciones muy críticas, y eso reduce significativamente sus posibilidades de recuperación”, señaló al respecto Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del centro de rescate de la fundación.

 

 

El caso del pingüino empetrolado hallado en Pinamar

En primer lugar hubo un caso más singular que otros vinculado a un pingüino saltarín adulto ingresado desde Pinamar que llegó empetrolado.

El petróleo destruye la microestructura de las plumas que, en condiciones normales, actúan como una barrera impermeable al agua y al frío. Al impregnarse con hidrocarburos, esa barrera colapsa: el agua penetra hasta la piel, la temperatura corporal cae y el animal entra en hipotermia.

En consecuencia para revertir ese daño, el ejemplar debió atravesar un lavado especializado que permite remover el petróleo sin dañar aún más las plumas. Una vez limpio, el animal debe reordenar cada pluma con el pico -un comportamiento llamado acicalamiento- hasta recuperar la capa impermeable.

 

 

Muda de plumaje

Por otro lado, un grupo de pingüinos llegó con muda del plumaje incompleta, un cuadro también asociado a la falta de nutrición.

La muda demanda una enorme cantidad de energía, cuando el animal no cuenta con las reservas necesarias, el proceso se interrumpe y el aislamiento térmico queda comprometido. El resultado es un círculo difícil de romper: sin plumaje completo no puede entrar al agua, y sin entrar al mar no puede alimentarse para recuperarse.

 

 

Pingüinos en migración trófica y el video del regreso al mar

La mayoría de los ingresos correspondió a pingüinos en su primera migración trófica, el cuadro conocido como “síndrome del pingüino varado”: bajo peso, deshidratación, anemia e hipotermia.

Los pingüinos obtienen el agua a través del pescado que consumen, por lo que la desnutrición y la deshidratación se instalan y se retroalimentan.

“Durante este primer trayecto los juveniles deben aprender a alimentarse solos y, por algún motivo, no están encontrando el alimento necesario para sobrevivir. Lamentablemente, es un patrón que observamos cada año”, explicó Rodríguez Heredia.

Ese grupo de animales procedía de distintos puntos del litoral bonaerense, desde San Clemente del Tuyú hasta Mar Chiquita, con pasos intermedios en Pinamar, Valeria del Mar, Aguas Verdes, Mar del Tuyú, Costa Azul, Nueva Atlántis y Costa del Este.

 

 

Recuperación y microchip subcutáneo

Una vez ingresados al centro de rescate, los animales fueron estabilizados con fluidoterapia, iniciaron una dieta progresiva —primero pescado licuado con vitaminas y minerales, luego entero— y fueron monitoreados mediante análisis de sangre.

Después de eso a cada ejemplar se le colocó un microchip subcutáneo que permite reconstruir su historia clínica ante futuros avistamientos o reingresos, y contribuir a esfuerzos de conservación a largo plazo.

Finalmente los especialistas concretaron el regreso al mar de los pingüinos en forma grupal y grabaron el momento en video.

 

 

Una red de rescate que lo hace posible

Los rescates fueron posibles gracias a la articulación entre la fundación Mundo Marino, vecinos de la costa, fuerzas de seguridad, guardaparques y organizaciones que integran una red de rescate de fauna marina.

En varios de los casos colaboraron la fundación Ecológica Pinamar, guardaparques de la reserva natural Mar Chiquita y fundación Biocosta, quienes notificaron avistamientos y acompañaron traslados.

El trabajo mancomunado a lo largo de la costa atlántica bonaerense ha hecho posible que cientos de pingüinos regresen al mar en momento emocionantes para esos animales que han quedado grabados en video en numerosas oportunidades.

 

 

Sobre los pingüinos magallánicos y saltarines

Los pingüinos magallánicos (Spheniscus magellanicus), que según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) se encuentra en estado de preocupación menor, se distribuye a lo largo de todo el litoral sudamericano: desde península Valdés, en Chubut, hasta la Isla Martillo, Isla de los Estados e Islas Malvinas, en Tierra del Fuego. Su ciclo reproductivo se desarrolla entre septiembre y marzo. Luego mudan su plumaje e inician su viaje migratorio —que puede extenderse hasta la latitud de Río de Janeiro— siguiendo los cardúmenes de anchoíta que, durante el invierno austral, migran desde la Patagonia hacia las costas de Brasil. Durante ese viaje anual de alrededor de seis meses pueden recorrer hasta 5.000 kilómetros.

El pingüino saltarín occidental (Eudyptes chrysocome), también conocido como pingüino de penacho amarillo, es el más pequeño de los pingüinos crestados. Se distingue por sus llamativas cejas de plumas amarillas que se proyectan hacia atrás sobre sus ojos rojos. Se reproduce en colonias en islas del sur de Chile, las Malvinas y la isla de los Estados, y fuera de la temporada reproductiva permanece en alta mar, donde se alimenta principalmente de kril, calamares y pequeños peces. A diferencia del magallánico, sus movimientos migratorios son menos predecibles y su aparición en las costas bonaerenses es excepcional. A escala global, la especie está categorizada como vulnerable por la UICN, y en Argentina se la considera en peligro. Su población ha mostrado una tendencia decreciente sostenida, afectada principalmente por el cambio climático, la sobrepesca y la contaminación marina.