Una investigación revela cómo se generó el meteotsunami de enero de 2026

El 12 de enero de 2026, alrededor de las 16:30, un meteotsunami afectó las costas de Mar del Plata y del partido de Mar Chiquita, provocando una víctima fatal y más de 30 heridos: el fenómeno produjo rápidos ascensos y descensos del nivel del mar, acompañados por intensas corrientes que sorprendieron a quienes se encontraban en las playas y movilizó a la realización posterior de una investigación científica para entener mejor cómo se generó y cómo se propagó.

A diferencia de los tsunamis originados por terremotos, los meteotsunamis son generados por perturbaciones atmosféricas, como cambios bruscos de presión asociados al desplazamiento de frentes meteorológicos. Aunque su origen es diferente, pueden producir efectos similares en las zonas costeras.

 

 

En primer lugar en el mapa que acompaña la presente publicación se pueden visualizar los círculos amarillos que indican la ubicación de los mareógrafos, instrumentos que registran las variaciones del nivel del mar (QP: Puerto Quequén; MP1 y MP2: interior del puerto de Mar del Plata; MP3: exterior del puerto de Mar del Plata; SC: San Clemente del Tuyú; AT: Atalaya; MO: puerto de Montevideo; FI: isla de Flores; LP: La Paloma).

Después de eso figuran también varios círculos blancos que señalan las estaciones de medición de presión atmosférica (CL: Claromecó; BS: Balneario San Cayetano; RS: Ramón Santamarina; TA: Tres Arroyos; MP: Mar del Plata; VG: Villa Gesell; MA: Mar de Ajó; MD: Maldonado).

Finalmente en el marco en un recuadro rojo se delimita la zona donde el meteotsunami tuvo mayor impacto.

 

De una marea baja al meteotsunami: cronología de la tragedia en Mar Chiquita. https://t.co/fTX8FZIWdZ https://t.co/PztR3To1Ua

— Telégrafo (@telegraficos) January 13, 2026

 

La investigación por el meteotsunami de enero de 2026

Un equipo de investigadores del Servicio de Hidrografía Naval (SHN), junto con especialistas de otras instituciones nacionales e internacionales, analizó el episodio utilizando registros del nivel del mar, mediciones de presión atmosférica, imágenes satelitales y observaciones de radares meteorológicos.

Uno de los principales resultados fue identificar cómo se generaron y propagaron las ondas responsables del fenómeno. La investigación encontró evidencias de que, al sur de Mar del Plata, determinadas perturbaciones atmosféricas se desplazaron a velocidades similares a las de las ondas oceánicas. Esta coincidencia favoreció la transferencia de energía desde la atmósfera hacia el mar, mediante un mecanismo conocido como resonancia de Proudman.

El estudio también mostró que las oscilaciones se propagaron hacia el norte a lo largo de la costa bonaerense. En ese recorrido, la orientación de la línea de costa y la pendiente del fondo marino favorecieron la propagación de ondas que permanecen relativamente confinadas cerca de la costa (ondas de borde), contribuyendo a amplificar las oscilaciones del nivel del mar.

 

 

El efecto de los puertos

Otro hallazgo importante fue comprobar que los puertos pueden responder de manera diferente ante un mismo fenómeno. En el puerto de Mar del Plata se registraron oscilaciones superiores a un metro y se identificó una resonancia característica de aproximadamente 26.5 minutos. Esto significa que la configuración del puerto favorece la amplificación de ondas que oscilan con ese período.

Los resultados indican que la intensidad de un meteotsunami no depende únicamente de la perturbación atmosférica que lo genera, sino también de su interacción con las características del fondo marino, la orientación de la costa y la geometría de puertos y bahías.

Esta investigación contribuye a comprender mejor los mecanismos responsables de estos fenómenos y proporciona conocimientos relevantes para evaluar los riesgos asociados a oscilaciones rápidas del nivel del mar en las costas argentinas.

 

 

En la segunda figura de esta publicación se muestran las variaciones rápidas del nivel del mar registradas en el puerto de Quequén (QP) y en dos estaciones de Mar del Plata, una ubicada dentro del puerto (MP2) y otra fuera de él (MP3).

Los registros fueron procesados para eliminar las variaciones lentas del nivel del mar, como las asociadas a las mareas, y destacar las oscilaciones más rápidas. Las flechas y los números azules indican la altura máxima de las oscilaciones, medida desde el nivel mínimo hasta el máximo de cada una.

1. (a) Registros correspondientes al período del 12 al 14 de enero de 2026. Los números azules indican el intervalo entre mediciones, expresado en minutos.
2. (b) Ampliación del período comprendido entre las 12:00 del 12 de enero y las 06:00 del 13 de enero (horario UTC), señalado mediante la franja gris en el panel (a).