Prevención y síntomas: cómo evitar intoxicaciones por monóxido de carbono

Con la llegada del invierno, aumentan los riesgos de intoxicación por monóxido de carbono (CO), un gas altamente tóxico, incoloro e inodoro que se produce por la combustión incompleta de materiales como leña, gas, carbón o kerosene. Su acumulación en ambientes cerrados puede causar síntomas leves o incluso la muerte.

Según autoridades sanitarias, las intoxicaciones por monóxido de carbono suelen intensificarse durante los meses fríos debido al uso de artefactos de calefacción mal instalados o sin mantenimiento adecuado. Estufas, calefones, hornallas y braseros son fuentes habituales de este gas cuando no cuentan con una correcta ventilación.

 

Revisión de artefactos: claves para la calefacción segura en el hogar

 

Los síntomas más frecuentes de intoxicación incluyen dolor de cabeza, mareos, náuseas, vómitos, debilidad, somnolencia y confusión. En casos graves, puede provocar pérdida de conocimiento, convulsiones, paro respiratorio y la muerte.

Es que el monóxido de carbono actúa silenciosamente: se acumula sin ser percibido y reemplaza al oxígeno en la sangre, afectando el funcionamiento del cerebro y el corazón.

 

 

Cómo prevenir intoxicaciones

Las medidas de prevención son sencillas pero fundamentales:

-Verificar que estufas y calefones estén instalados por gasistas matriculados.

-Evitar el uso de braseros o estufas a querosene en ambientes cerrados.

-No dormir con estufas prendidas sin ventilación.

-Controlar que las llamas de los artefactos a gas sean siempre azules.

-Ventilar los ambientes al menos una vez al día, incluso cuando hace frío.

-Revisar periódicamente los artefactos de combustión y las salidas al exterior.

-No usar hornallas u hornos para calefaccionar ambientes.

En caso de sospecha de intoxicación, se debe ventilar inmediatamente el ambiente, apagar la fuente de combustión y acudir al centro de salud más cercano. Ante síntomas graves, se recomienda llamar a emergencias o al 911.

Cada año, cientos de personas sufren intoxicaciones evitables por monóxido de carbono. Por eso, con el inicio del invierno este 21 de junio, es clave reforzar las acciones de prevención y el mantenimiento adecuado de los sistemas de calefacción. El CO no se ve ni se huele, pero puede ser letal. Estar informados y actuar a tiempo salva vidas.