Cuenta regresiva: la NASA fija lanzar la misión tripulada a la Luna el 1 de abril

Tras años de pruebas y postergaciones la NASA tiene todo listo para lanzar la misión tripulada ‘Artemis 2’ a la Luna, la primera en más de 50 años. Desde la agencia estadounidense confirmaron las fechas posibles para concretar el despegue, todas pautadas a lo largo del inminente mes de abril.

En los últimos días los responsables de la operación presentaron los resultados de los análisis detallados del estado de preparación técnica del cohete SLS, el más potente desarrollado por la NASA en su historia, y el estudio de todos los riesgos asociados para la tripulación.

En primer lugar la oportunidad inicial de lanzamiento se programó para el 1 de abril. Los otros días posibles de despegue contemplados por la NASA van del 2 al 6 de abril o bien ya durante el día 30 de ese mes.

 

Renacimiento en la exploración espacial: buscan establecer una hora en la Luna

 

Cuatro astronautas, entre ellos la primera mujer

Serán cuatro los astronautas que viajarán rumbo al satélite natural de la Tierra, entre ellos la primera mujer y el primer hombre negro. Los trajes que utilizarán ya se diseñaron hace tres años.

A fin de minimizar la posibilidad de que un contagio pueda retrasar la misión, los tripulantes quedarán aislados durante un mínimo de dos semanas, desde el jueves 19 de marzo.

La misión Artemis II no aterrizará en la Luna: el plan es orbitar el satélite natural para probar los sistemas.

 

 

Postergaciones por fugas en el cohete

La misión tripulada a la Luna tenía previsto haber despegado el 2 de febrero pasado, pero el cohete SLS sufrió fugas de hidrógeno durante la primera prueba de carga de combustible, lo que obligó a revisar las posibles averías.

Después de eso, el 19 de febrero, tras otro ensayo, se detectaron fugas de helio en la segunda etapa del cohete, que tiene una altura de casi 100 metros.

Las posibilidades de arreglar los defectos en la misma rampa de lanzamiento eran escasas y complicadas, lo que obligó a tener que trasladar el cohete, de más de 2.500 toneladas al edificio de ensamblaje, lo que volvió a retrasar el lanzamiento.

Shawn Quinn, responsable del programa de exploración, confirmó que se cambió el sellado de las conexiones que conducen el gas al cohete. “Las hemos vuelto a probar muchas veces y confiamos en que van a funcionar bien”, detalló.

“Todos los equipos están preparados”, afirmó por su parte Lori Glaze, administradora del plan para llevar el cohete desde el edificio de ensamblaje a la plataforma de lanzamiento.

 

 

La agenda de las próximas misiones a la Luna

Mientras los técnicos se ocupaban de la reparación del SLS, la NASA cambió por completo el calendario de sus próximos viajes a la Luna, luego de lo que resultó el lanzamiento la misión no tripulada Artemis 1, en noviembre de 2022.

El nuevo plan anunciado por el administrador de la misión, el millonario Jared Isaacman, fijó la misión Artemis 3 para el 2027, la cual no aterrizará en la Luna con astronautas, sino que probará acoplarse en la órbita terrestre con una nave de aterrizaje lunar que puede ser la desarrollada por Space X -la compañía de Elon Musk-, o la producida por Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos.

Después de eso, en 2028, habría, al menos, una misión tripulada de aterrizaje en la Luna, o tal vez dos.

 

Aumentamos la frecuencia de las misiones Artemis.
En 2027, la misión Artemis III pondrá a prueba uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin en órbita terrestre baja. En 2028, Artemis IV hará el primer alunizaje de Artemis. pic.twitter.com/Gaj6Mf8ETJ

— NASA en español (@NASA_es) March 4, 2026

 

Los atrasos de Estados Unidos hasta el momento aumentan las posibilidades de que China gane esta nueva carrera espacial. Desde el país asiático fijaron su objetivo declarado de llevar astronautas a la Luna antes de 2030 y han conseguido logros resonantes en su exploración.

El gran punto de incertidumbre del plan estadounidense es si la compañía de Elon Musk o la de Jeff Bezos podrán tener listo el módulo de aterrizaje, así como los cohetes necesarios para llevarlos a la Luna.

Los inspectores generales de la NASA, por su parte, en las tareas de fiscalización, pusieron en duda que los cohetes y módulos de aterrizaje privados vayan a estar listos: no solo hay interrogantes de que puedan aterrizar en el satélite en 2028, también se pone en tela de juicio la seguridad de los astronautas en caso de que suceda una emergencia en la superficie de la Luna, pues la NASA no tiene forma de acudir a rescatarlos.